Arrivé en France en 2007, Le bioéthanol est un biocarburant qui une fois mélangé à l'essence permet d’obtenir du superéthanol E85 aussi appelé E85.Les avantages écologiques, mais aussi économiques qu’il présente, expliquent aujourd’hui l’engouement des automobilistes vers ce biocarburant. D’autant plus que pour convertir leur voiture à l’éthanol, d’installer un kit spécial appelé “boîtier Flex fuel”. Zoom sur cet équipement et son fonctionnement.
Qu’est-ce que le boîtier Flex fuel ?
Le mot anglophone « Flex fuel » est couramment utilisé pour désigner une technologie moteur permettant d’utiliser indifféremment plusieurs carburants, dont l’essence, l’éthanol ou un mélange des deux. Les voitures équipées de cette technologie, également appelées véhicules polycarburant ou véhicules à carburants modulables, sont équipées d’un moteur capable de détecter la nature et la composition du carburant injecté et d’ajuster automatiquement son fonctionnement pour garantir une bonne combustion du carburant.
Pour rouler avec la technologie Flexfuel, deux solutions sont possibles : acheter une voiture flexfuel d’origine, c’est-à-dire conçue pour fonctionner au superéthanol dès l’origine ou encore installer un boîtier éthanol. Etant donné que les modèles de voiture flexfuel d’origine sont encore rares, cette deuxième option est la plus couramment utilisée aujourd’hui.
Le boîtier de conversion e85 est un boîtier électronique qui une fois installé dans le compartiment moteur d’un véhicule essence, lui permettra d’accepter différents carburants sans que ses performances ou son fonctionnement ne soient impactés. Grâce à la mise en place d’une procédure d’homologation, l’utilisation du bioéthanol, et donc des boîtiers de conversion e85 , est mieux encadrée. Ce qui a conduit à son essor sur tout le territoire français et à la popularité du bioéthanol. Désormais, ce sont plus de 2 300 stations-services qui distribuent ce biocarburant en France, soit une station-service sur cinq, avec un prix à la pompe de 0,65€/l. Il s’agit jusqu’ici du carburant le moins cher du marché.
Comment fonctionne le boîtier Flex fuel ?
Le boîtier Flexfuel s’installe au niveau du moteur, entre le calculateur et les injecteurs. Sa raison d’être est de permettre de conserver le bon rendement du moteur en ajustant le mélange air-carburant.
Le calculateur présent dans le boîtier envoie les informations relatives à la nature et à la composition du carburant utilisé au calculateur du moteur. Il calcule le temps d’injection nécessaire en fonction du type de carburant et maintient donc les injecteurs ouverts plus longtemps pour assurer une combustion optimale du carburant.
Etant donné que l’énergie chimique inerte dans l’éthanol est plus faible par rapport à celle contenue dans l’essence, plus la proportion d’éthanol dans le carburant est élevée, plus le boîtier augmente la quantité de carburant injecté pour permettre au moteur de recevoir la quantité d’énergie dont il a besoin pour fonctionner correctement.
Sans boîtier Flex fuel installé dans le moteur, le bioéthanol brûlera plus rapidement. Ce qui signifie qu’il y aura une surconsommation par rapport au carburant classique. Ce n’est pas tout. Il y a aussi un risque d’usure du moteur, car la culasse chauffera de manière anormale. Ceci conduit à une déformation des soupapes et une usure des bougies. Par ailleurs, l'utilisation du superéthanol sans système de conversion diminue les performances du véhicule.